Die Zf ist innerhalb von Nikons Produktpalette quasi die Antwort auf Fujifilm und deren X-T-Kameras. Mit Bedienrädern für Belichtungskorrektur, Verschluss und ISO greift sie die Bedienelemente alter Analogfilmkameras, vor allem der Nikon FM2, auf und soll damit natürlich primär Fotografierende ansprechen.
Sie schafft aber mit ihrem 24,5-Megapixel-Vollformatsensor auch Videos in 4K-UHD mit bis zu 60 Bildern pro Sekunde. Zur Retro-Ausrichtung passt auch die mit der Firmware-Version 3.00 eingeführte simulierte Filmkörnung für Fotos und Videos. Diese ist unter eigenen Menüpunkten einstellbar und soll so den Look analoger Filmaufnahmen simulieren.
